Tottenham đè bẹp Manchester United tới 6-1 tại Old Trafford trong cuộc so tài ở trận lượt đi. Đó là trận đấu mà đội bóng của HLV Jose Mourinho thể hiện sức tấn công khủng khiếp, cuốn phăng hàng thủ mong manh của Quỷ đỏ. Tuy nhiên, đây chỉ là một trong số ít trận đấu mà Tottenham khẳng định được sức mạnh và giá trị.
Đội bóng thành London giữ ngôi đầu bảng đến tháng 12, trước khi rơi rụng bởi khủng hoảng lực lượng và niềm tin. Lối chơi đơn giản, phụ thuộc nhiều vào bộ đôi Harry Kane - Son Heung-min của Tottenham nhanh chóng bị đối thủ bắt bài. "Gà trống" toàn hòa và thua, có thời điểm rơi xuống giữa bảng với chuỗi trận tệ hại.
Tottenham (áo vàng) đang bất ổn.
Dù Mourinho khẳng định "tất cả vẫn đang nhìn về một hướng", Tottenham vẫn lạc lối trên mọi đấu trường. Ở Europa League, Kane và đồng đội thắng Dinamo Zagreb 2-0 ở lượt đi, song lại thua tới 0-3 ở lượt về dẫn đến chia tay giấc mơ vô địch châu Âu.
Trong cuộc so tài gần nhất với Newcastle, Tottenham dẫn 2-1 đến phút cuối trước khi để đối thủ gỡ hòa bởi sai lầm ấu trĩ của hàng thủ.
"HLV vẫn thế, nhưng cầu thủ đã khác rồi", HLV Mourinho đáp lại ngắn gọn khi được hỏi tại sao các đội bóng trước đây của ông rất giỏi bảo vệ lợi thế, còn bây giờ thì không. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha cho rằng triết lý của ông vẫn đúng, song cầu thủ Tottenham không đủ giỏi để vận hành.
Ngược lại, một số ngôi sao Tottenham, dẫn đầu là Delle Alli, nói với báo giới rằng Mourinho "chỉ cho Tottenham tập phòng ngự và chuyền bóng cho bộ đôi Kane, Son", đồng thời "không có bài tập nào liên quan đến triển khai bóng từ tuyến dưới". Mâu thuẫn giữa Mourinho và dàn sao Tottenham khiến đôi bên không còn nhìn về một hướng.
Mourinho mâu thuẫn với học trò.
Cuộc khủng hoảng niềm tin và phong độ đang là trở lực lớn nhất của "Gà trống" để kiếm tìm 3 điểm ở Old Trafford đêm nay. Tottenham không còn xuất sắc, và Manchester United cũng chẳng còn thảm hại như lần gặp gỡ lượt đi. Đội bóng của HLV Ole Solskjaer đang thi đấu rất ổn định ở Ngoại hạng Anh với 3 tháng bất bại để giữ chắc ngôi nhì.
Thất bại 1-2 của Manchester City trước Leeds United cũng tạo cho Quỷ đỏ đôi chút động lực. Nếu hạ Tottenham và thắng trận đấu bù, Man Utd sẽ thu hẹp cách biệt với đối thủ xuống 8 điểm - khoảng cách vẫn có thể san lấp khi giải đấu còn 8 vòng.
Quan trọng hơn, Man Utd cần thắng để nới rộng cách biệt với nhóm bám đuổi và củng cố một vị trí dự Champions League mùa tới.
Nửa đỏ thành Manchester đang rất hưng phấn sau chiến thắng 2-0 trước Granada ở Europa League. Sự trở lại của Paul Pogba cũng giúp Solskjaer có thêm lựa chọn, giảm thiểu gánh nặng sáng tạo đè lên đôi vai Bruno Fernandes. Marcus Rashford cũng tái xuất đúng lúc và ghi dấu ấn với pha đỡ bóng và dứt điểm tung lưới Granada hồi giữa tuần.
Nhìn chung, các cầu thủ Man Utd đều đang đạt điểm rơi phong độ. Mật độ thi đấu dày khiến Quỷ đỏ không thể chơi tốt mọi trận đấu, nhưng thầy trò Solskjaer đã hình thành bản năng chiến thắng, biết cách lấy trọn 3 điểm dù rơi vào tình cảnh khó khăn thế nào.
Man Utd bất bại 22 trận sân khách gần nhất ở Ngoại hạng Anh.
Giai đoạn đầu và giữa mùa, Man Utd chơi rất kém ở những trận cầu lớn khi chỉ hòa và thua, ghi được 1 bàn thắng (trong thảm bại 1-6 trước Tottenham). Tuy nhiên, chiến thắng 2-0 để cắt chuỗi thắng của Man City cho thấy Man Utd đã lấy lại được uy danh ở các trận đại chiến.
Lối đá phòng ngự phản công rình rập của Man Utd đặc biệt nguy hiểm với những đội phòng ngự lỏng lẻo như Tottenham hiện tại. Chấn thương của Matt Doherty, Ben Davies và Toby Alderweireld càng khiến Mourinho có ít lựa chọn hơn.
Man Utd đang có chuỗi bất bại 22 trận trên sân khách trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh, đồng thời giữ sạch lưới 6/8 trận xa nhà gần nhất.
3 chuyến làm khách gần nhất đến White Hart Lane (nay là Tottenham Hotspur Stadium), Man Utd thắng 2, hòa 1. "Pháo đài" của đội bóng do Mourinho dẫn dắt không tạo ra nỗi sợ cho Man Utd.
Sở hữu phong độ và đẳng cấp cao hơn Tottenham, nửa đỏ thành Manchester sẽ có thêm một chiến thắng nữa, tạo đà hưng phấn cho trận gặp Granada ở tứ kết lượt về Europa League giữa tuần tới.
Dự đoán: 1-2
Bình luận