Croatia khởi đầu World Cup 2018 bằng chiến thắng 2-0 trước Nigeria.
Đây là trận đấu không dễ dàng với đội bóng áo ca-rô. Họ chỉ giành chiến thắng nhờ tình huống đốt lưới nhà của Etebo và một pha đá phạt 11m thành công của Luka Modric.
Ở trận đấu thứ 2, tưởng như Croatia sẽ gặp khó khi đối thủ là ông lớn Argentina và cũng là đương kim á quân của giải đấu.
Nhưng thực tế Croatia có chiến thắng dễ dàng 3-0 nhờ lối chơi hợp lý, sự xuất sắc của các cá nhân và sai lầm, nóng vội của đối thủ.
Ở lượt đấu cuối vòng bảng, dù đã chắc suất đi tiếp và tung ra sân đội hình có nhiều thay đổi nhưng Croatia vẫn thi đấu đầy nỗ lực.
Chung cuộc, Croatia giành chiến thắng 2-1 để khép lại vòng bảng với 3 trận toàn thắng. Đồng thời mở ra cánh cửa đi tiếp cho Argentina.
Chỉ có Uruguay và Bỉ cùng có 3 chiến thắng ở vòng bảng như Croatia. Lần đầu trong lịch sử, Croatia vào vòng knock-out World Cup với 9 điểm tuyệt đối, ghi 7 bàn và chỉ thủng lưới 1 lần.
Tại vòng 1/8, Croatia gặp Đan Mạch. Họ bị thủng lưới ngay phút đầu tiên của trận đấu nhưng cũng chỉ mất 3 phút sau để Mandzukic gỡ hòa 1-1. Đây cũng là tỷ số của 90 phút thi đấu chính thức lẫn hai hiệp phụ.
Ở phút cuối của hiệp phụ thứ 2, đáng ra Croatia đã có thể khép lại trận đấu nếu Luka Modric thực hiện thành công quả phạt đền 11m. Tiếc là anh không chiến thắng được thủ thành Kasper Schmeichel.
Trận đấu sau đó bước vào loạt luân lưu và sự xuất sắc của thủ thành Subasic đã giúp Croatia giành chiến thắng 3-2.
Tại vòng tứ kết, Croatia chạm trán chủ nhà Nga. Họ một lần nữa bị đối thủ dẫn trước với siêu phẩm của Cheryshev ở phút 31 nhưng Kramaric đã kịp gỡ hòa 1-1 cho Croatia trước khi hiệp 1 khép lại. 1-1 cũng là tỷ số của 90 phút thi đấu chính thức, buộc Croatia lần thứ 2 phải bước vào hiệp phụ.
Trong hiệp phụ, Croatia vượt lên dẫn 2-1 ở phút 101 với pha lập công của Vida nhưng đến phút 115, Fernandes gỡ hòa 2-2 cho Nga và đưa trận đấu vào những loạt sút luân lưu.
Một lần nữa, Croatia là những người may mắn hơn trong cuộc "đấu súng" và giành chiến thắng 4-3 để lần thứ 2 trong lịch sử giành vé vào bán kết World Cup. Họ cũng là đội bóng thứ 2 trong lịch sử sau Argentina (World Cup 1990) có mặt ở vòng 4 đội sau hai trận thắng luâu lưu.
Và đêm qua, trong cuộc đấu với Anh ở vòng bán kết, Croatia thêm một lần thủng lưới trước khi cú đá phạt tuyệt đẹp của Kieran Trippier không cho thủ thành Subasic cơ hội cản phá.
Trong thế vô cùng khó khăn, Perisic đã kịp lên tiếng với một pha băng vào dứt điểm tinh tế gỡ hòa 1-1 cho Croatia đầu hiệp 2. Đây cũng là kết quả cuối cùng của hai hiệp chính. Thế là lần thứ 3 ở World Cup 2018, đội bóng áo ca-rô phải chơi 120 phút. Điều chưa từng có trong lịch sử giải đấu.
Tiếp đà hưng phấn, Croatia chơi chủ động trong hai hiệp phụ để rồi có được bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 ở phút 109 của Mandzukic, qua đó giành vé vào chung kết World Cup.
Hành trình tới trận cuối cùng của Croatia quả là không giống đội bóng nào trong lịch sử giải đấu. Họ toàn thắng vòng bảng nhưng 3 trận tiếp theo của vòng knock-out đều khép lại với tỷ số hòa 1-1 sau 90 phút thi đấu chính thức và chỉ đi tiếp nhờ loạt sút luân lưu và bàn thắng trong hiệp phụ.
Bình luận