'Vua hề Sác Lô' và chuyện trộm mộ của những kẻ nghiệp dư

Charlie Chaplin (sinh năm 1889) là một trong những nghệ sĩ kịch câm và diễn viên hài xuất sắc nhất mọi thời đại tính đến nay. Không chỉ sở hữu tài năng ở mảng diễn xuất, Charlie Chaplin còn là một đạo diễn, biên kịch, biên tập viên và sáng tác nhạc phim chuyên nghiệp.

Sự nghiệp gắn liền với điện ảnh của ông kéo dài hơn 7 thập niên với hàng trăm vai diễn lớn nhỏ.

Những tác phẩm để đời của ông như: The Gold Rush (Cơn sốt vàng California), City Lights (Ánh sáng đô thị), Modern Times (Thời đại tân kỳ), hay The Great Dictator (Nhà độc tài vĩ đại)... được coi là những đóng góp không nhỏ của ông cho nền điện ảnh thế giới.

Hình tượng nhân vật Tramp đã đưa Charlie Chaplin đạt đến đỉnh cao sự nghiệp và thu hút một lượng đông đảo người hâm mộ trên khắp thế giới. Mỗi hành động của nhân vật này phản ánh về chủ đề chính trị, xã hội, và có phần tự truyện. Cũng chính nhân vật này đã đem lại cho ông biệt danh "Vua hề Sác Lô".

Charlie Chaplin kết hôn 4 lần, có 11 người con trong đó có 6 trai, 5 gái. Cả ba người vợ đầu của ông đều là những nữ minh tinh màn bạc có tiếng, riêng người vợ cuối cùng là con gái của nhà viết kịch đoạt 4 giải Giải Pulitzer cho kịch và 1 Giải Nobel Văn học.

Do bê bối tình cảm với nhiều người phụ nữ trẻ đẹp và cuộc sống hôn nhân sóng gió đã phần nào ảnh hưởng đến danh tiếng của Charlie Chaplin.

Vào cuối những năm 1960, sức khỏe của Chaplin bắt đầu có dấu hiệu suy yếu. Ông thường xuyên phải chịu những cơn đột quỵ ngắn.

Đến khoảng giữa những năm 1970, sau vài lần đột quỵ, Chaplin giao tiếp ngày càng khó khăn và buộc phải dùng đến xe lăn. Sáng sớm 25/12/1977, ông đã qua đời tại nhà riêng trong lúc đang ngủ, hưởng thọ 88 tuổi.

Dựa theo nguyện vọng của ông, đám tang chỉ được tổ chức theo nghi lễ quy mô nhỏ và riêng tư. Thi hài ông được mai táng ở nghĩa trang Corsier-sur-Vevey tại Vaud, Thụy Sỹ.

Rạng sáng 2/3/1978, người quản trang tình cờ phát hiện một ụ đất mới đắp. Thấy việc kỳ lạ, người này đi tới và phát hiện chiếc quan tài bên dưới đã "không cánh mà bay". Đáng chú ý đây lại chính là ngôi mộ của Charlie Chaplin.

Vụ việc khi đó đã thu hút sự chú ý của truyền thông và hàng triệu người trên thế giới, bởi lẽ tầm ảnh hưởng của Chaplin là không hề nhỏ. Cảnh sát Liên bang Thụy Sỹ đã yêu cầu Tổ chức Cảnh sát hình sự Quốc tế (Interpol) cùng phối hợp điều tra và truy bắt thủ phạm, tìm lại thi hài của nam diễn viên quá cố.

Có nhiều giả thuyết được đặt ra về những kẻ đã đánh cắp quan tài của của "Vua hề Sác Lô" thời điểm đó.

Nghi phạm có thể là người hâm mộ quá cuồng nhiệt bộ môn nghệ thuật thứ 7. Người này mong muốn được gần gũi hoặc lưu giữ những thứ thuộc về thần tượng của mình.

Cũng có giả thuyết đặt ra rằng không loại trừ khả năng người hâm mộ đến từ Anh, do Chaplin vốn sinh ra ở London nên họ muốn đưa ông về quê nhà chôn cất.

Một giả thuyết khác liên quan đến bộ phim câm "The Great Dictator" (Nhà độc tài kệch cỡm) do Chaplin đạo diễn kiêm vai chính. Điều này khiến cảnh sát nghi ngờ vụ trộm mộ là sự phục thù của các tổ chức tân phát xít đối với việc Chaplin đã chế nhạo trùm phát xít Đức Adolf Hitler trong phim.

Cảnh sát cũng cho rằng thủ phạm có thể là kẻ bài trừ dân Do Thái, do Chaplin là người gốc Do Thái nhưng lại được an táng tại một nghĩa trang Thiên Chúa giáo.

Lúc đó, gia đình Chaplin ở thành phố Lausanne thường xuyên nhận được những cuộc điện thoại nặc danh đòi tiền chuộc. Ban đầu, hắn đòi bà quả phụ Oona, người vợ cuối cùng của Chaplin, phải đưa 400.000 bảng Anh (khoảng 600.000 USD thời điểm đó) để chuộc lại thi hài của ông.

Tuy nhiên, được sự hướng dẫn của cảnh sát, bà Oona nhất quyết không chịu đưa tiền. Sau một thời gian mặc cả, họ chấp nhận giảm số tiền xuống còn 250.000 bảng Anh. Kẻ phạm tội gửi nhiều lời đe dọa đến tính mạng của những người trong gia đình, cụ thể là 2 đứa con nhỏ tuổi nhất của bà và nam diễn viên quá cố.

Trong lúc bà Oona kéo dài thời gian, cảnh sát đã kiểm tra và theo dõi hơn 200 bốt điện thoại trong khu vực. Nỗ lực của họ đã được đền đáp khi hai tên tội phạm sa lưới. Danh tính của những người này không như mọi người suy đoán.

Roman Wardas (24 tuổi) người Ba Lan và Gantcho Ganev (38 tuổi, người Bulgaria) là dân tị nạn vượt biên sang Thụy Sỹ. Họ bị sa thải sau khi làm việc trong một gara sửa chữa ô tô. Đang trong cảnh thất nghiệp, cuộc sống thiếu thốn thì họ đọc được tin về khối tài sản khổng lồ trị giá tới 120 triệu bảng Anh mà "Vua hề Sác Lô" để lại cho người vợ Oona và 8 người con của mình.

Nảy sinh lòng tham, Wardas và Ganev đã rủ nhau đào bới huyệt mộ của Chaplin trong đêm mưa 1/3/1978 suốt 2 giờ. Họ khiêng chiếc quan tài lên xe tải nhỏ và chở đi giấu tại một địa điểm cách hiện trường khoảng 20 km. Tiếp theo, họ đến các bốt điện thoại công cộng gọi về cho gia đình tài tử đòi tiền chuộc.

Sau khi bị bắt giữ, hai tên này còn đãng trí đến mức quên luôn vị trí nơi chôn giấu chiếc quan tài. Vì vậy cảnh sát lại phải mất thêm một thời gian để đào xới cánh đồng ngô gần làng Noville, bên kia bờ hồ Geneva, nhằm tìm lại thi hài bị đánh cắp.

Giữa tháng 12/1978, tòa án thành phố Lausanne tuyên án kẻ chủ mưu Roman Wardas ngồi tù biệt giam 4 năm rưỡi, tên đồng phạm Gantcho Ganev nhận mức 18 tháng tù. Cả hai bị khép tội trộm mộ và tống tiền.

Trong lúc thụ án, hai tên trộm viết thư xin lỗi gửi đến cho gia đình Charlie Chaplin bày tỏ lòng xin lỗi. Vợ của Chaplin trả lời rằng mọi người đều đã tha thứ cho hành động của họ.