Do bảng đấu chỉ có 3 đội, mà CLB Gangwon đã thua U21 Thái Lan tới 2-6 ở trận đấu đầu tiên nên U21 HAGL chỉ cần một kết quả hòa với đội bóng xứ Kim chi là giành vé đi tiếp.
Đây không phải lần đầu U21 HAGL rơi vào cảnh khó này. Năm 2014 ở Cần Thơ, thầy trò HLV Graechen thậm chí còn tự đẩy mình vào cảnh dở khóc dở cười khi phải nhờ vào lá thăm may mắn mới đi tiếp.
Văn Toàn không vượt qua được hàng thủ U21 Thái Lan (Ảnh: Hoàng Tùng)
U19 HAGL lúc đó là có được 3 điểm ngày ra quân khi đánh bại U21 Malaysia 2-1. Ở trận đấu cuối gặp U21 Sydney, Công Phượng và các đồng đội chỉ cần 1 trận hòa là nhất bảng vì U21 Sydney đã thua U21 Malaysia 1-2.
Nhưng mọi thứ đã đi ra khỏi sự tính toán của ông thầy người Pháp. U19 HAGL chơi có phần chủ quan đã để đội bóng xứ chuột túi mở tỷ số. Văn Toàn sau đó gỡ hòa nhưng trung vệ Ksor Úc lại trở thành tội đồ bằng pha đánh đầu chuyền bóng về mà không quan sát thủ thành Văn Tiến đang băng ra, vô tình thành pha phản lưới nhà, giúp U21 Sydney giành chiến thắng 2-1.
Do kết quả đối đầu và các chỉ số phụ khác để phân định thứ tự trong bảng của 3 đội là như nhau nên BTC giải buộc phải tiến hành bốc thăm để chọn ra 2 đội đi tiếp.
Trong phòng họp báo sau trận, HLV Graechen bốc được số 2, đồng nghĩa với việc đội bóng của Học viện HAGL Arsenal JMG kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ nhì. Trong khi đó, HLV của U21 Malaysia bốc số 1, còn HLV của U21 Australia nhận đúng trái bóng có số 3 nên bị loại khỏi giải.
Steve Corica của U21 Sydney trong phần bốc thăm 2 năm trước ở giải U21 Quốc tế.
Sau màn bốc thăm này, thuyền trưởng Steve Corica của U21 Sydney chỉ còn biết thốt lên: “Tôi rất buồn khi bị loại vì kết quả bốc thăm. Trong sự nghiệp làm bóng đá tôi chưa bao giờ bị đặt vào tình huống như thế này. Tôi không biết sẽ phải nói như thế nào cho các cầu thủ đang chờ đợi dưới kia.
Sang năm nếu còn tham dự giải này, tôi mong ban tổ chức bỏ kiểu bốc thăm này đi. Lần tới nếu có bốc thăm tôi sẽ cho người khác đi”.
Còn HLV Graechen cũng chẳng lấy gì làm vui mừng. Ông nói: “Tôi cảm thấy thất vọng khi không thể giành vị trí nhất bảng bằng thực lực của mình. Các cầu thủ mắc những lỗi để rồi phải đặt cược may rủi với lễ bốc thăm”.
Đi tiếp nhờ lá thăm nhưng U19 HAGL lại kết thúc giải với chức vô địch đầu tiên khi đánh bại U21 Thái Lan 3-1 ở trận đấu cuối cùng. Lịch sử liệu có lặp lại nếu U21 HAGL vượt qua vòng bảng ở giải đấu năm nay?
Câu trả lời là có thể. Nhưng khi đó, Công Phượng và các đồng đội phải rất khác, hoặc ít nhất phải là chính mình mới có thể bảo vệ được ngôi vương. Bởi sau những gì đã thể hiện, U21 Yokohama và U21 Thái Lan thực sự là những đối thủ không dễ đánh bại.
Bình luận