Liverpool vs Arsenal, Manchester United vs Leicester City hay Chelsea vs Everton là những cuộc so tài đáng chú ý nhất tại vòng 3 Ngoại hạng Anh.
Tâm điểm Anfield
Khi đề cập đến bí quyết chinh phục đỉnh cao nước Anh, Sir Alex Ferguson từng nhận định: "Hàng tấn công mạnh giúp bạn chiến thắng trận đấu, nhưng chỉ có hàng thủ vững vàng mới đưa bạn bước lên ngôi vô địch". Muốn giành ngai vàng Ngoại hạng Anh, một hàng phòng ngự ổn định đóng vai trò tiên quyết.
Liverpool (áo đen) và Arsenal đều sở hữu hàng công rất mạnh.
Tuy nhiên, Sky Sports vừa có bài viết để chứng minh điều ngược lại: Với các nhà vô địch Ngoại hạng Anh, hàng tấn công mạnh mẽ là điều kiện cần thiết hơn so với hàng phòng ngự chắc chắn. 14/22 nhà vô địch sở hữu hàng công mạnh nhất, song chỉ có 9/22 nhà vô địch sở hữu hàng thủ vững chắc nhất.
Từ một loạt con số thống kê, cây bút Adam Smith đưa ra kết luận: Cơ hội vô địch mở ra cho rất nhiều ứng viên, kể cả những đội bóng có hàng công mạnh mẽ đi kèm với hàng thủ... rất tệ như Liverpool và Arsenal. Trong cuộc chiến rực lửa trên sân Anfield cuối tuần này, cả hai cần thể hiện tham vọng của kẻ chinh phục danh hiệu thực sự, thay vì chỉ thách thức top 4 và kiếm tìm chức vô địch ở những đấu trường khác Ngoại hạng Anh.
Liverpool và Arsenal gặp nhau ở nhiều điểm chung. Đó là thứ bóng đá đậm chất giải trí cùng những trận cầu thử thách cảm xúc của người hâm mộ. Trong trận khai màn Ngoại hạng Anh, trong khi Liverpool để Watford cầm hòa 3-3 trong những phút cuối cùng, Arsenal cũng đánh bại Leicester City 4-3 dù bị dẫn trước trong phần lớn thời gian. Ngay sau đó, Liverpool chỉ vượt qua Crystal Palace khủng hoảng với tỉ số tối thiểu và Arsenal thậm chí còn gục ngã trước Stoke City.
Video: Stoke City 1-0 Arsenal
So với mùa giải năm ngoái, Liverpool và Arsenal chưa cho thấy sự tiến bộ. Sở hữu hàng tấn công mạnh mẽ và đầy hiệu quả, song Lữ đoàn đỏ và Pháo thủ đều không được liệt kê vào hàng ngũ ứng cử viên vô địch khi đặt cạnh Manchester United, Manchester City, Chelsea hay Tottenham. Một số trang báo còn dự đoán vị trí thứ 5 cho Liverpool và vị trí thứ 6 cho Arsenal khi mùa bóng khép lại.
Lí do rất đơn giản: Không đội bóng nào có được sự lạnh lùng của một "chiến mã" chạy đua cho danh hiệu, chứ chưa nói đến bản lĩnh thực sự của nhà vô địch. Sau 2 năm khởi động cùng Jurgen Klopp, Liverpool đòi hỏi chiến lược gia người Đức phải biến đội bóng trở thành ứng viên nghiêm túc cho danh hiệu cao nhất. Tương tự với Arsene Wenger, bản hợp đồng gia hạn 2 năm không cho phép chiến lược gia người Pháp tiếp tục mắc sai lầm.
Sân Anfield cuối tuần này, hai kẻ "cùng khổ" bắt buộc hướng tới chiến thắng để thị uy sức mạnh của đội bóng lớn. Ngược lại, một thất bại sẽ đẩy Liverpool hoặc Arsenal lún sâu hơn vào khó khăn ngay khi mùa giải mới đến nấc thang thứ 3.
Arsene Wenger lại hứng chịu sức ép cực lớn.
Manchester United thẳng tiến
Jose Mourinho đã giành nhiều vinh quang trong mùa giải thứ hai cùng Porto, Chelsea, Inter Milan hay Real Madrid. Manchester United có quyền hy vọng tiếp nối "truyền thống" kể trên cùng Người đặc biệt. Quỷ đỏ khởi đầu ấn tượng ở Ngoại hạng Anh (lần đầu có 2 chiến thắng 4-0 sau hơn một thế kỷ), vừa có sự bổ sung mang tên Zlatan Ibrahimovic và quan trọng nhất: Chỉ phải tiếp đón những đối thủ vừa tầm trong 6 vòng đầu tiên.
Video: Swansea City 0-4 Manchester United
Leicester City vừa có chiến thắng ở vòng 2 để tạm thoát khỏi khó khăn. Bầy cáo cũng khiến Arsenal toát mồ hôi hột ở trận khai màn Ngoại hạng Anh, nhưng lúc này, thầy trò HLV Craig Shakespeare không phải đối thủ của Man Utd. Leicester không có bổ sung đáng kể nào về mặt lực lượng (ngoại trừ Harry Marguire), lại phải đối diện với nguy cơ mất Riyad Mahrez khi kỳ chuyển nhượng mùa hè khép lại.
Viễn cảnh sụp đổ như mùa giải 2016/2017 khó xảy ra, song Leicester hiện tại khó đặt mục tiêu cao hơn trụ hạng. Hàng thủ yếu ớt của Bầy cáo sẽ đứng vững ra sao trên sân Old Trafford, trước đội bóng ghi 8 bàn sau 2 trận đầu và sở hữu nhiều mũi tấn công đang đạt phong độ cao như Romelu Lukaku, Henrikh Mkhitaryan, Paul Pogba hay Anthony Martial?
Chiến thắng thứ 3 khó thoát khỏi tay Quỷ đỏ. Có thêm 3 điểm, đội bóng của Jose Mourinho sẽ tiếp tục tích lũy điểm số và "cao chạy xa bay" trên đường đua vô địch.
Man Utd đang hướng tới chiến thắng thứ 3 liên tiếp.
Lịch thi đấu vòng 3 Ngoại hạng Anh:
Ngày 26/8
18h30: AFC Bournemouth - Manchester City
21h: Crystal Palace - Swansea City
Huddersfield Town - Southampton
Newcastle United - West Ham United
Watford - Brighton & Hove Albion
23h30: Manchester United - Leicester City
Ngày 27/8
19h30: Chelsea - Everton
West Bromwich Albion - Stoke City
22h: Liverpool - Arsenal
Tottenham Hotspur - Burnley
Bình luận