Kalvin Phillips đang là cái tên được tìm kiếm nhiều nhất sau trận ra quân của đội tuyển Anh. 90 phút ở Wembley, Phillips chuyền chính xác 94%, có 7 pha thu hồi bóng, 2 lần qua người thành công - tất cả đều là thông số tốt nhất trên sân. Anh cũng có 1 đường kiến tạo thành bàn.
Ở tuổi 25, Phillips mất 6 năm ngụp lặn ở Championship, là con số 0 trên bản đồ bóng đá. Tuy nhiên, "số 0" của tuyển Anh đã làm lu mờ tuyến tiền vệ hàng đầu thế giới của Croatia như Marcelo Brozovic, Luka Modric hay Mateo Kovacic.
3 năm sau World Cup 2018, Croatia vẫn vậy, còn tuyển Anh chuyển mình với những cái tên tài năng, mà Phillips chỉ là một trong số đó.
Tuyển Anh vừa quật ngã Croatia.
Sức mạnh của tuyển Anh
Đội hình xuất phát của Anh ở trận này có độ tuổi trung bình cao hơn Croatia (26,5 so với 25,3), nhưng nói về sức trẻ, người Anh áp đảo đối thủ.
Ở hàng tiền vệ, Raheem Sterling là cái tên duy nhất từng góp mặt tại World Cup 2018. Phần còn lại với Phil Foden, Mason Mount, Declan Rice và Kalvin Phillips là biểu trưng cho cách mạng trẻ hóa dưới thời Gareth Southgate. Giải đấu ở Nga cách đây 3 năm, tuyển Anh vào bán kết nhờ đội hình trẻ. EURO 2020, "Tam Sư" còn trẻ hơn nữa.
Sức trẻ của tuyển Anh đã đè bẹp Croatia trong 20 phút đầu, theo đúng nghĩa đen. Đội bóng của Southgate tràn lên, kiểm soát bóng 60% và tạo ra 2 cơ hội ghi bàn ngon ăn, rõ nét nhất là cú sút dội cột của Foden.
Sở hữu tuyến giữa rất mạnh, nhưng Croatia không cầm được bóng. Tuyển Anh pressing quyết liệt, tranh chấp tốt, thu hồi bóng ngay trên phần sân Croatia.
Modric bị kèm chặt.
Hai tiền vệ trung tâm Rice, Phillips tạo thành điểm nổ tranh chấp giữa sân khi Croatia tổ chức tấn công. Còn khi Anh có bóng, cả hai dạt biên, tạo thành những tam giác phối hợp đưa quả bóng luân chuyển nhịp nhàng từ cánh vào trung lộ.
Sau nửa đầu hiệp 1 phủ đầu bất thành, Anh giảm nhịp độ trận đấu khi khối phòng ngự Croatia bao bọc kín kẽ vòng cấm khiến Anh không thể tổ chức tấn công bài bản.
Khi Croatia lấy lại thế trận rồi bắt đầu tịnh tiến đội hình ở hiệp 2, "Tam Sư" bất ngờ trừng phạt, với pha chọc khe chuẩn xác của Phillips được Sterling tận dụng với pha bứt tốc trực diện vượt qua trung vệ Croatia.
Tuyển Anh thắng không chỉ bằng tốc độ, mà còn nhờ tận dụng thời điểm. 3 năm trước, sức trẻ của Anh thua đau trước kinh nghiệm và sự nhẫn nại của Croatia, còn lần này, sự toan tính, kiên trì đã giúp "Tam Sư" hái quả ngọt.
Chiến thắng của tuyển Anh vẫn sót lại nhiều tì vết. Thứ nhất, giải pháp sử dụng Kyle Walker đá cánh phải, Kieran Trippier đá cánh trái của Southgate chưa phát huy hiệu quả. Walker không có pha chồng biên đáng chú ý nào với Foden, khiến Anh bế tắc bên hành lang phải ở thời điểm Croatia siết lại đội hình.
HLV Southgate có lý khi ưu tiên kinh nghiệm ở vị trí hậu vệ phải bởi Croatia có mũi công nguy hiểm mang tên Ivan Perisic, nhưng việc Walker "gẫy" hoàn toàn mối liên kết tấn công khiến Foden nhanh chóng bị phong tỏa.
Foden suýt ghi bàn cho tuyển Anh.
Thứ hai, Anh không mạnh ở khâu tổ chức đội hình. "Tam Sư" tấn công dồn dập nhờ khả năng xoay sở và chọn vị trí của Mount, Foden hay Rice, hơn là nằm ở khâu sắp xếp, tổ chức lối chơi. Khi Brozovic, Modric bắt đầu cầm được bóng và hàng thủ Croatia che chắn kín kẽ, Anh lộ rõ sự bế tắc dù cầm bóng áp đảo.
Tuy nhiên, với dàn cầu thủ trẻ, còn sai tức là còn tiến bộ. Những thiếu sót sớm bộc lộ cũng giúp Southgate có thời gian khắc phục vấn đề. May mắn cho cựu HLV Middlesbrough khi ở 2 trận tới, tuyển Anh chỉ phải gặp Scotland và Cộng hòa Séc. Những đối thủ vừa sức, trên lý thuyết, sẽ giúp tuyển Anh vừa đá vừa hoàn thiện.
Southgate quá nhiều lựa chọn
Trở lại với câu chuyện của Phillips. Khi Anh và Croatia chạm trán 3 năm trước, tiền vệ này vẫn ngụp lặn ở những giải hạng thấp. Rice, Foden, Mount, Tyrone Mings vật lộn ở những trận đấu cấp thấp. Song, tất cả đều đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch của Anh ở giải này.
Trong lá thư gửi nước Anh đăng trên The Players' Tribune, HLV Southgate nói ông tự hào khi nhiều học trò đều có xuất phát điểm khiêm tốn. Có người đá ở MK Dons, có người chơi cho Swansea, Sheffield United,... nhưng tất cả vẫn bước ra ánh sáng.
Tuyển Anh không còn là tập hợp của những ngôi sao được bơm thổi quá mức trên truyền thông. World Cup 2018, "Tam Sư" làm nên chuyện bằng một đội hình bình dân nhưng đầy khát vọng.
Tuyển Anh ngày càng hoàn thiện.
Sự trầm lặng được tiếp nối đến EURO 2020. Lần đầu tiên sau 29 năm, tuyển Anh không có cầu thủ nào của Liverpool, Manchester United trong đội hình chính.
Marcus Rashford, Jadon Sancho, Jordan Henderson không góp mặt, nhưng Anh vẫn đá trên chân Croatia, nhờ những cầu thủ ít tên tuổi như Phillips hôm nay hay Harry Maguire, Jordan Pickford của 3 năm trước.
Cuộc chuyển mình ấn tượng của Anh trước hết đến từ chiến lược đào tạo. 7 năm trước, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) công bố cuộc cách mạng đào tạo trẻ mang tên "DNA England", với mục tiêu thay đổi toàn diện chiến lược "trồng người" nhằm giúp Anh chinh phục World Cup 2022.
Tài năng của Phillips cho thấy bóng đá Anh có rất nhiều lựa chọn.
Với "DNA England", cầu thủ trẻ được đào tạo bài bản về kỹ - chiến thuật, thể lực, thể hình, bên cạnh khía cạnh chìa khóa: tâm lý và tính chiến đấu. Trái ngọt ra đời khi người Anh có hai trận chung kết nội bộ ở Champions League trong 3 năm, cùng hàng loạt tài năng nảy nở. Ở tuổi 27, Harry Kane, Raheem Sterling đã thuộc lứa "già".
Quan trọng hơn, cuộc đổ bộ của các HLV tên tuổi ở Ngoại hạng Anh giúp các cầu thủ được nâng lên tầm cao mới. Foden, Sterling trưởng thành cùng Pep Guardiola, Kane được Jose Mourinho và Mauricio Pochettino dìu dắt, Thomas Tuchel thúc đẩy Mason Mount, còn Kalvin Phillips là sản phẩm mang nhãn hiệu Marcelo Bielsa.
Có trong tay tập thể đáng gờm, phần việc cuối cùng nằm ở Southgate. "Sư tử Anh" có thể cất tiếng gầm? Điều này phụ thuộc vào năng lực của người huấn luyện.
Bình luận