Sát nhân hàng loạt thời Victoria: Tên bác sĩ đam mê giết người

Cuối những năm 1800, người dân London, Anh, liên tiếp đón nhận ác mộng bắt nguồn từ những kẻ giết người vô nhân tính. Họ càng không ngờ được nguồn cơn của chúng lại bắt nguồn từ một vị bác sĩ tài năng, người đáng lẽ mang sứ mạng cứu giúp bệnh nhân. Đó là bác sĩ Thomas Neill Cream.

Loạt án mạng liên quan đến bác sĩ Cream gây ám ảnh sâu sắc bởi ông ta chẳng hề có động cơ nào. Hắn cũng không có biểu hiện sợ hãi hay hối hận dù đã đứng trên bục treo cổ. Thomas Neill Cream đơn giản là “giết người chỉ vì mục đích giết người”. Thậm chí, trong phút cuối cùng của cuộc đời mình, hắn vẫn còn đưa ra một tuyên bố khiến các nhà phân tích cả nước Anh phải hoang mang. Nhiều thập kỷ sau, khi tác giả George Orwell biên soạn danh sách những kẻ giết người khét tiếng nhất trong lịch sử nước Anh, bác sĩ Cream là một trong những kẻ đầu tiên được nêu tên.

Vị bác sĩ tài năng

Thomas Neill Cream sinh ra ở Glasgow, Scotland, vào ngày 27/5/1850. Ông là con cả trong một gia đình có 8 anh chị em. Năm 1854, gia đình Cream chuyển đến Quebec, Canada. Tại đây, người cha là ông William trở thành quản lý của một công ty về gỗ và đóng tàu. Khi đến tuổi thanh niên, Cream theo nghiệp cha trong một thời gian ngắn. Nhưng ngành công nghiệp gỗ không thu hút sự chú ý của vị bác sĩ tương lai được lâu. Vào tháng 10/1872, Cream thi đỗ vào đại học McGill ở Montreal.

Đại học Montreal's McGill, thành lập vào năm 1811, là ngôi trường danh tiếng và có lịch sử lâu đời. Thomas Neill Cream học y tại đây trong 4 năm. Ngày 31/3/1876, ông tốt nghiệp với tấm bằng xuất sắc. Vào thời điểm đó, không ai ngờ cậu sinh viên y tài năng ấy sẽ sử dụng những kiến thức đã học để lấy mạng người.

Sau khi ra trường, Cream gặp gỡ và kết hôn với Flora Eliza Brooks, con gái của một chủ khách sạn ở Waterloo, Quebec. Sau đó ông một mình đến Anh để tiếp tục học y tại bệnh viện St. Thomas ở London đến năm 1878.

Sự nghiệp phá thai “chui” và loạt án đầu độc bệnh nhân

Trong thời gian Cream ở tại London trước năm 1878, người vợ ở Quebec mắc bệnh viêm phế quản và mất. Bác sĩ khám cho Flora nghi ngờ cái chết của cô có liên quan đến Cream, rất có thể ông ta đã gửi thuốc độc về nhà và lừa vợ uống. Tuy nhiên, không có bằng chứng thuyết phục nào để buộc Cream tội giết vợ.

Năm 1878, Sau khi đạt được chứng chỉ của trường cao đẳng Y sĩ và Bác sĩ phẫu thuật Hoàng gia ở Edinburgh, Scotland, Cream thành lập một cơ sở y tế trá hình ở Ontario, Canada. Thực chất cơ sở này chuyên thực hiện các ca nạo phá thai bất hợp pháp.

Năm 1879, thi thể của một phụ nữ trẻ tên Kate Gardener được phát hiện trong một căn nhà nằm phía sau tòa nhà đặt phòng khám của bác sĩ Cream. Nguyên nhân cái chết là do chloroform, một hợp chất hóa học có độc tính cao.

Các nhà chức trách cho rằng vụ việc rất đáng ngờ. Đội điều tra phát hiện Gardener từng nhiều lần đến phòng khám của Cream để mua thuốc phá thai. Khi bị chất vấn, bác sĩ Cream khẳng định rằng mình đã từ chối cung cấp thuốc phá thai cho cô gái và nói rằng cái chết của cô hẳn là một vụ tự sát.

Tuy bồi thẩm đoàn không tin tưởng lời khai của ông ta, nhưng vị bác sĩ gian xảo lại thoát tội một lần nữa do không đủ chứng cứ. Dù vậy, cả công việc và danh tiếng của ông đều bị hủy hoại ở Canada nên đã phải chuyển đến Chicago, Mỹ.

Vẫn chứng nào tật nấy, ông ta mở một cơ sở phá thai “chui” ở Chicago và nhanh chóng bị cảnh sát địa phương để mắt. Cream từng suýt phải ngồi tù vì cho bệnh nhân phá thai bằng thuốc phiện.

Vào tháng 12/1880, một bệnh nhân khác của bác sĩ Cream tên Ellen Stack chết sau khi uống thuốc do ông kê đơn. Để lấp liếm vụ việc, Cream cố gắng tống tiền dược sĩ đã kê đơn thuốc cho ông Stack bằng loạt thư đe dọa. Dược sĩ này đã khiếu nại với cảnh sát, nhưng vẫn không có cáo buộc nào được đưa ra vì thiếu bằng chứng.

Có lẽ vụ việc của Ellen Stack đã tước đi vận may cuối cùng của gã bác sĩ thất đức. Vào năm 1881, Thomas Neill Cream bị bắt giữ vì sát hại một người đàn ông 61 tuổi tên Daniel Stott.

Daniel Stott là cư dân vùng ngoại ô Chicago, người này thường xuyên đưa vợ là Julia, 33 tuổi, vào thành phố để mua thuốc chữa bệnh động kinh tại phòng khám của bác sĩ Cream. Ông Stott đã không thể ngờ rằng vợ mình lại tư tình với tên Cream và cho ông uống thuốc độc chứa chất strychnine, trực tiếp dẫn đến cái chết của ông.

Ban đầu, cái chết của Stott được cho là do một cơn động kinh. Nhưng chính hành động của bác sĩ Cream sau đó đã khiến tội ác của ông ta bị lật tẩy.

Cream đã gửi thư cho cảnh sát để cáo buộc các chuyên gia kê đơn thuốc cho ông Stott. Tên bác sĩ định bắt họ chịu trách nhiệm và đền bù thiệt hại cho cô tình nhân Julia của mình.

Dù bức thư bị cảnh sát phớt lờ, bác sĩ Cream vẫn quyết đổ oan cho các chuyên gia vô tội đến cùng. Ông ta tìm gặp một luật sư trong khu vực và tìm cách khai quật thi thể nạn nhân để điều tra. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy lượng strychnine trong dạ dày của Stott đủ để cướp đi nhiều mạng người. Nhưng thay vì những người kê đơn thuốc, chính Thomas Cream mới bị buộc tội và bị kết tội giết người. Ông ta nhanh chóng bị bắt giữ và được chuyển tới nhà tù bang Illinois ở Joliet và nhận án chung thân.

Tuy nhiên, ông ta được mãn hạn tù xuống còn 17 năm và tiếp tục được ân xá. Vào tháng 6/1891, Thomas Cream được thả, nhưng thay vì hoàn lương, ông ta sa vào nghiện ngập và tiếp tục gây ra nhiều tội ác khủng khiếp ở khu vực phía Nam London, Anh.

Trong vòng bảy tháng, Thomas Neill Cream lần lượt đầu độc bốn cô gái hành nghề mại dâm ở London, và ông ta không hề có ý định dừng tay. Nạn nhân thứ năm đã khôn ngoan quyết định không uống những viên thuốc có chứa strychnine do vị bác sĩ “tốt bụng” đưa cho cô. Cô gái này đã làm chứng chống lại bác sĩ Cream trước tòa.

Đáng lẽ Cream đã có thể thoát tội một lần nữa nếu ông giữ im lặng trước mọi cáo buộc. Nhưng may mắn cho cộng đồng, ông ta lại thuộc tuýp người hành động và ưa được nổi bật. Bác sĩ đã viết một loạt thư dùng tên giả nhằm làm rối cuộc điều tra và tống tiền những kẻ tình nghi tiềm năng. Thậm chí, ông ta còn khoe khoang rằng mình có nhiều kiến ​​thức về các vụ giết người.

Những hành động đó để lại nhiều sơ hở, giúp cảnh sát lần ra dấu vết phạm tội của Thomas Cream. Cuối cùng, ông ta bị bắt và bị buộc tội giết 4 phụ nữ, âm mưu giết người và gửi thư tống tiền cho 2 bác sĩ ở London.

Mượn danh tiếng của kẻ giết người khác để nâng tên tuổi?

Phiên tòa xét xử bác sĩ Thomas Neill Cream diễn ra tại tòa án hình sự Old Bailey, London vào tháng 10/1892. Bồi thẩm đoàn chỉ mất đúng mười phút để đưa ra phán quyết có tội và tuyên án tử hình bằng phương pháp treo cổ cho Cream.

Sáng ngày 15/11/1892, hàng nghìn người đã tập trung bên ngoài nhà tù Newgate ở London, Anh, để quan sát cuộc hành quyết gã bác sĩ giết người.

Trước khi lên giá treo cổ, chính bác sĩ Cream đã nói rằng bản án của ông ta là xứng đáng và thừa nhận đã giết nhiều phụ nữ khác. Nếu như tuyên bố này là sự thật, tức là vẫn còn nhiều nạn nhân của Cream không bao giờ được ghi nhận và xác định danh tính.

Li kỳ hơn, người thực hiện hành quyết bác sĩ Cream là ông James Billington tuyên bố đã nghe thấy bác sĩ tự xưng là Jack trước khi chết. Vào thời đó, hễ nhắc đến cái tên Jack, người ta sẽ liên tưởng ngay đến "Jack the Ripper" (Jack Đồ tể), một kẻ giết người hàng loạt bí ẩn đã sát hại từ 5 - 11 phụ nữ theo cách dã man vào năm 1888 tại các khu vực phía Đông thủ đô London của nước Anh. Hắn là cơn ác mộng ám ảnh người dân London và cũng là câu đố chưa từng được giải đáp.

Tuyên bố đó đã là dậy lên giả thuyết liệu bác sĩ Cream có phải là Jack Đồ tể?

Theo các nhà phân tích, Cream và kẻ sát nhân bí ẩn đều chuyên nhằm vào gái mại dâm ở London. Dù phương pháp giết của Cream là đầu độc, ông ta bị cho là thiên về xu hướng bạo lực hơn.

Việc bác sĩ Cream từng làm dịch vụ phá thai bất hợp pháp có thể được coi là bằng chứng về xu hướng “đồ tể” của ông ta. Ngoài ra, xem xét các vết thương trên thi thể các nạn nhân của Jack Đồ tể, nhiều người cho rằng hắn chắc chắn phải có kiến thức y học - như Cream.

Đặc điểm ngoại hình của bác sĩ Thomas Cream cũng có nhiều điểm đáng ngờ. Dù mô tả của các nhân chứng tự nhận rằng đã trông thấy tên Jack không thống nhất, nhưng lời khai của một người dân London tên George Hutchinson cung cấp rất khớp với ngoại hình của Cream: nước da ngăm đen, có ria mép sẫm màu xoắn ở đuôi”.

Dù bác sĩ Cream có phải là Jack Đồ tể hay không, giả thuyết đó đã nâng danh tiếng của ông ta lên một tầm cao mới. Một số người suy đoán rằng kết quả này mới chính là mục đích của ông ta, một kẻ giết người tự mãn luôn muốn công chúng chú ý tới mình, khi thốt lên “Tôi chính là Jack” ngay trước khi chết.