Nỗi ám ảnh Pochettino sẽ khiến Guardiola thua trận đầu ở Ngoại hạng Anh?

Trận đánh đầu tiên trên đất Anh

Trước khi mùa giải 2016/17 khởi tranh, giới hâm mộ háo hức với việc Premier League trở thành giải đấu tập hợp những HLV xuất sắc hàng đầu thế giới. Jose Mourinho tái xuất với Man Utd. Pep Guardiola cập bến Man City. Antonio Conte gia nhập Chelsea. Juergen Klopp bắt đầu mùa giải trọn vẹn đầu tiên cùng Liverpool. Arsene Wenger và Claudio Ranieri thì vẫn còn đó. 

Nhưng có 1 cái tên ít được nhắc đến: Mauricio Pochettino, chiến lược gia sinh năm 1972 người Argentina, kiến trúc sư cho thành công của Tottenham mùa 2015/16. Xét về danh tiếng, Pochettino không so bì được với 6 HLV nêu trên. Xét về danh hiệu, Pochettino, trải qua 3 CLB Espanyol, Southampton và Tottenham trong 7 năm qua, chưa hề sở hữu bất kỳ 1 chiếc cúp nào. 

Nhưng 1 HLV biến Southampton từ đội bóng tầm thường thành kẻ thách thức, xây dựng Tottenham thành ứng viên vô địch thực thụ như Pochettino, rõ ràng xứng đáng nhận được sự thừa nhận cao hơn. Từ tất thảy, trong đó có Pep Guardiola, đối thủ của Pochettino và Tottenham trong trận đại chiến tại White Hart Lane tối mai.

Đấy là trận đánh lớn đầu tiên giữa Man City và Tottenham, 2 đội đang dẫn đầu Premier League với thành tích bất bại. Trận chiến giữa hàng công hay nhất và hàng thủ chắc chắn nhất  Premier League.

Cũng là bài test quan trọng để kiểm chứng khả năng vượt qua nghịch cảnh của 2 CLB, với Man City là 1 tháng không De Bruyne, với Tottenham là 6 tuần không Kane. 

Nhưng vượt lên trên tất cả, đây là cuộc chạm trán đầu tiên giữa MoPo (biệt danh của Pochettino) và Guardiola trên đất Anh. Những người vốn chẳng lạ gì nhau vì từng có nhiều năm dài dẫn dắt 2 đội bóng đối địch ở Catalunya.

Hè 2008, Pep, đang dẫn dắt đội B Barcelona được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội A Barcelona – CLB mà ông có hơn 1 thập kỉ gắn bó thời cầu thủ. Cuối tháng 1/2009, Pochettino trở thành HLV Espanyol, CLB mà MoPo từng kinh qua hơn 300 trận ở vị trí trung vệ qua 2 giai đoạn trong sự nghiệp cầu thủ.

Nỗi ám ảnh của Guardiola

Trận đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân của MoPo? Gặp Barca – Pep ở Cúp Nhà Vua? Tỉ số 0-0? Một tháng sau, MoPo có thắng lợi đầu tiên trên cương vị HLV Espanyol. Bại tướng của MoPo? Barca – Pep, một thắng lợi 2-1 mang tính lịch sử với Espanyol. Đấy là chiến thắng đầu tiên tại Nou Camp của Espanyol ở derby xứ Catalunya sau 27 năm, cũng là lần đầu tiên Barca – Pep thua trận sau hơn 6 tháng bất khả chiến bại.

Ivan dela Pena là người hùng trong thắng lợi tại Nou Camp với cú đúp nhưng chiến thuật của Pochettino mới là “chìa khóa” quan trọng nhất. Vài giờ sau khi Espanyol đại phá Nou Camp, tờ EL Periodico giật tít: “Espanyol và MoPo đã chỉ cho Thế giới thấy cách để đánh bại Barca”.

Những gì sau đó là… lịch sử. Barcelona – Pep giành cú ăn ba và mở ra một kỉ nguyên đại thành công tại Nou Camp. MoPo khiêm tốn hơn, nhưng ông cũng đã hoàn thành sứ mệnh của mình tại Espanyol khi giúp CLB (xếp thứ 18 trước khi Pochettino được bổ nhiệm) xuất sắc trụ hạng ở mùa giải 2008/09.

Pochettino không giành thêm bất kỳ 1 thắng lợi nào trong các cuộc chạm trán với Pep sau đó, ở các trận derby Catalunya nữa. 7 cuộc đối đầu kể từ tháng 2/2009 cho tới trước khi cả 2 cùng chia tay đội bóng trong tim mình năm 2012, Pep thắng 5 và hòa 2.

Pep sau hàng chục danh hiệu cùng Barca và Bayern, cũng như thứ bóng đá sở hữu bóng toàn diện mà ông theo đuổi, đã được xếp vào hàng ngũ những HLV vĩ đại bậc nhất trong thế giới bóng đá. 

MoPo từng bước khẳng định tài năng của ông, ở những CLB hạn chế về nguồn lực (như Espanyol), thường thường bậc trung (Southampton) và hạng khá (Tottenham). Không 1 danh hiệu lớn nào nhưng MoPo đã có được sự thừa nhận, ở giải đấu cạnh tranh bậc nhất Thế giới như Premier League.

Giờ, họ gặp lại nhau, thứ “bóng đá can trường” của MoPo đối đầu với thứ bóng đá giàu tính kiểm soát của Pep, trong 1 trận chiến có thể tạo ra bước ngoặt quan trọng cho cuộc đua vô địch Premier League. 

Liệu MoPo, từng là nỗi ám ảnh duy nhất của Pep trong mùa giải kinh điển 2008/09, có giúp Tottenham đặt dấu chấm hết cho mạch trận toàn thắng của Man City, trong trận chiến đầu tiên giữa họ tại Premier League?