Đội tuyển Australia đứng hạng 35 trên bảng xếp hạng FIFA, hơn Trung Quốc (hạng 71) 36 bậc. Nếu Trung Quốc vắng bóng ở World Cup trong gần hai thập kỷ, Australia lại là khách quen của các vòng chung kết khi đều đặn vượt qua vòng loại.
Tuy nhiên, thống kê nói trên không có ý nghĩa, bởi thực lực Trung Quốc và Australia chưa bao giờ bị thu hẹp như lúc này.
Australia sa sút.
Australia đang ngập trong khó khăn. Dịch COVID-19 khiến đội bóng có biệt danh "Socceroos" đánh mất lợi thế sân nhà. Thay vì được chơi ở Sydney hoặc Melbourne, Australia phải chọn Qatar làm sân nhà ở các trận vòng loại thứ ba. Trở về nước, các cầu thủ phải cách ly 14 ngày theo quy chuẩn phòng chống dịch bệnh do Chính phủ Australia đặt ra.
Rào cản này khiến nhiều tuyển thủ, trong đó có đội trưởng Mathew Leckie, không mặn mà với lượt trận tới. Leckie vừa từ chối khoác áo Australia ở 2 trận gặp Trung Quốc và Việt Nam do lo ngại phải cách ly khi về nước. Cựu tiền vệ SC Freiburg phải lo chuyện gia đình, nên quyết định không thực hiện nghĩa vụ quốc gia.
Vắng tiền vệ ghi 8 bàn sau 40 trận, HLV Graham Arnold đối diện bài toán nan giải. Dịch COVID-19 cũng cản trở quá trình chuẩn bị của Australia. 2 tháng qua, đội bóng xứ chuột túi không thi đấu trận chính thức nào.
An ủi cho Australia khi một số cầu thủ trẻ được đá 3 trận tại Olympic Tokyo 2020 trước những đối thủ mạnh như Argentina, Tây Ban Nha, Ai Cập. Dẫn dắt Australia tại Thế vận hội cũng là HLV Arnold.
Dù vậy, nòng cốt đội hình Australia không phải các cầu thủ chơi tại Olympic, nên phong độ, thể lực và mức độ sẵn sàng của các cầu thủ vẫn là vấn đề lớn.
Vắng Leckie là tổn thất lớn với Australia.
Nếu Australia chật vật chuẩn bị, đội tuyển Trung Quốc đang có sự tự tin cao độ. Thầy trò HLV Li Tie đã đóng cửa tập luyện trong gần một tháng qua để rèn quân.
Trung Quốc đã nhập tịch 7 cầu thủ, trong đó thường xuyên triệu tập 3 ngôi sao chơi giải ngoại hạng Trung Quốc (CSL) là Alan Douglas, Elkeson, Aloisio dos Santos Goncalves. 3 cầu thủ gốc gác Nam Mỹ kết hợp với Wu Lei - tiền vệ vừa kỷ niệm 100 trận chơi cho CLB Espanyol, tạo nên hàng công đáng gờm cho Trung Quốc.
Không giống thời của Marcello Lippi hay Fabio Cannavaro, đội tuyển Trung Quốc của Li Tie đang là tập thể đồng đều, đoàn kết.
Theo Sina Sport, Li Tie đã thổi luồng gió mới vào cách đá của đội bóng đến từ đất nước tỷ dân. Trung Quốc không còn chơi cậy sức, sử dụng bóng dài, mà đá kỹ thuật, chú trọng phối hợp bóng ngắn và tấn công đồng đều hơn. 4 trận gần nhất, Trung Quốc toàn thắng, ghi 17 bàn, ấn tượng nhất là chiến thắng 3-1 trước Syria để lách qua khe cửa hẹp.
Trung Quốc quyết lấy vé đi World Cup 2022.
"Một nửa đội hình Trung Quốc hiện tại đã có kinh nghiệm thi đấu vòng loại thứ ba World Cup 2018 khu vực châu Á. Chúng tôi hiểu những thách thức đang chờ đón và tự tin vào khả năng của bản thân. Các đối thủ đều rất mạnh nên chúng tôi cần tập luyện chăm chỉ hơn để tăng cường tốc độ, sức mạnh thể chất.
Tôi tin rằng Trung Quốc đang có cơ hội lớn để giành vé dự VCK World Cup 2022. Chúng tôi sẽ nỗ lực trong tất cả các trận để hoàn thành mục tiêu đến với Qatar vào cuối năm sau", đội trưởng Zhang Xizhe của Trung Quốc đánh giá.
Australia nhỉnh hơn về thực lực cùng thành tích đối đầu. Giai đoạn 22 năm (từ năm 1985 đến 2007), "Socceroos" áp đảo Trung Quốc với 4 chiến thắng. Song từ năm 2007 đến nay, Australia chỉ thắng 1/4 lần gặp gỡ Trung Quốc, nhận tới 2 thất bại. Sự tự tin cùng quyết tâm sẽ giúp thầy trò HLV Lie Tie làm nên bất ngờ ở cuộc đối đầu lúc 1h rạng sáng 3/9.
Dự đoán: Australia 2-2 Trung Quốc
FPT Play và Truyền hình FPT là đơn vị sở hữu trọn vẹn bản quyền phát sóng 60 trận đấu thuộc khuôn khổ AFC Asian Qualifiers - Road to Qatar, trong đó có 10 trận tuyển Việt Nam góp mặt. Khán giả có thể theo dõi trực tiếp trọn vẹn toàn bộ giải đấu tại:
- App FPT Play
- YouTube
- Website: fptplay.vn
Bình luận