BÓNG ĐÁ ANH

VTC - Khi cả 6 đội bóng xếp đầu bảng đều gặp những đối thủ được đánh giá là dưới cơ và có khả năng giành chiến thắng cao thì người hâm mộ lại dồn sự chú ý tới khu vực cuối bảng, nơi những đội thuộc diện nguy hiểm đang làm tất cả những gì có thể để thoát khỏi tình cảnh hiện nay.

Những trận đấu sống còn

Cặp đấu đáng chú ý nhất phản ánh những nỗ lực trụ hạng của các đội bóng trớ trêu thay lại là một trận dery thành London giữa Fulham và Charlton. Đội bóng của tỷ phú Al-Fayed và cũng là đội chủ nhà trong trận đấu tối mai hiện đang xếp ở vị trí thứ có 11 với 9 điểm. Đây là một thứ hạng tạm có thể coi là an toàn dù họ chỉ hơn tốp cầm đèn đỏ đúng 4 điểm.

Charlton (áo đỏ) đang trong cơn bĩ cực

Tình hình của Charlton thì không còn gì có thể tồi tệ hơn. Họ mới chỉ thắng được 1 trận kể từ đầu giải và thua trong tất cả những trận còn lại. Vị trí bét bảng hiện nay của đội bóng này có nguyên nhân từ chính sự yếu kém toàn diện của họ: là một trong 3 đội ghi được ít bàn thắng nhất và là "quán quân" trong việc để thủng lưới. Bây giờ đã là giữa tháng 10 và chỉ còn khoảng 2 tháng nữa để Charlton dốc toàn lực cho cuộc chiến trụ hạng trước khi mùa giáng sinh đến.

Nếu không thoát được vị trí đội sổ như tại 4 vòng đấu vừa qua, đội bóng của thủ đô nước Anh sẽ phải đối mặt với một quy luật không thành văn nhưng rất nghiệt ngã: xếp cuối bảng trong lễ giáng sinh và sau đó 99% sẽ xuống hạng. 1% mong manh kia đã từng được West Bromwich biến thành 1 suất trụ lại giải ngoại hạng mùa 2004-2005 nhưng đó là một ngoại lệ duy nhất và chính CLB này cũng nhanh chóng phải xuống hạng ở mùa giải vừa qua vì may mắn chẳng thể tới 2 lần.

Ba đội tân binh là Watford, Sheffield Utd và Reading sẽ gặp phải những khó khăn lớn tại vòng này khi lần lượt phải chạm trán với Arsenal, Manchester City và Chelsea. Câu "đã nghèo lại còn gặp cái eo" thật đúng cho hoàn cảnh của Watford lúc này. Họ đang rất khát điểm nhưng lại đụng phải một đội bóng hạng nặng như Arsenal. Trong khi đó, Sheffield có nhẹ nhàng hơn đôi chút khi chỉ phải gặp Man City và với khí thế hừng hực sau trận thắng đầu tiên ở vòng trước thì rất có thể đội bóng này sẽ lại làm nên một bất ngờ nữa chăng?

Reading sẽ khó có thể gây bất ngờ trước Chelsea

Reading, đội tân binh chơi tốt nhất từ đầu giải, sẽ gặp phải một chướng ngại vật thực sự và thật không may cho họ khi đó lại là Chelsea. Đoàn quân của HLV Mourinho đã không để xảy ra bất cứ một sai lầm nào như tại trận đấu với Boro nữa và họ đang cho thấy một phong thái quen thuộc trong hai mùa giải giành chức vô địch vừa qua: ung dung, lạnh lùng và quyết đoán. Dù rất hy vọng Reading sẽ làm nên một điều gì đó trước đội đương kim vô địch nhưng có lẽ việc tin vào chiến thắng thứ 6 cho Chelski là có cơ sở hơn nhiều.

Trong tháng 10 năm ngoái, giải ngoại hạng Anh đã được chứng kiến một hiện tượng thú vị khi tân binh Wigan đã có lúc leo lên vị trí thứ 2 trên BXH và dù cho cuối cùng đội bóng này chỉ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10 thì đó vẫn là một thành tích rất bất ngờ. Mùa giải 2006-2007 xem ra đã có phần khó khăn hơn đối với Wigan khi sau 7 vòng đấu họ mới chỉ có được 5 điểm, nghĩa là chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ đúng 1 điểm. Tất nhiên, vẫn còn một trận đấu bù với Arsenal để CLB này có thể cải thiện thứ hạng nhưng rõ ràng việc kiếm điểm từ "các pháo thủ" chẳng bao giờ là dễ cả.

Có thể khẳng định vị thế và thực lực của Wigan ở mùa này đã khác hẳn so với mùa trước và họ sẽ phải làm quen với cuộc chạy trốn suất xuống hạng chứ khó có thể mơ mộng vào một câu chuyện cổ tích khác.

MU sẽ không gặp nhiều khó khăn trước Wigan

Ở vòng 8 này, Wigan Athletic sẽ tiếp đội khách Manchester trong một trận đấu có ý nghĩa rất quan trọng bởi nếu thua thì khả năng bị tụt sâu hơn xuống tận cùng bảng xếp hạng là hoàn toàn có thể xảy ra. Đội chủ nhà sẽ chẳng dễ dàng để có được điểm từ đội bóng đang xếp đầu bảng bởi ngay cả khi có phong độ tốt ở mùa trước thì họ vẫn phải phơi áo trước Man "đỏ" trong cả hai lượt trận.

Những điểm nhấn của vòng 8

Bên cạnh cuộc tháo chạy của những đội bóng nhóm dưới, vòng 8 của giải ngoại hạng Anh vẫn còn những trận đấu đáng chú ý khác như Aston Villa - Tottenham Hotspur, Liverpool - Blackburn Rovers, Middlesbrough - Everton, Newcastle United - Bolton Wanderers và Portsmouth - West Ham United

Có thể nói khoảng cách 6 điểm từ đội xếp thứ 11 tới đội bét bảng đã tạo nên một cuộc đua tránh xuống hạng rất gay gắt với sự tham gia của nhiều CLB. Trong số này, những cái tên được cho là sa cơ lỡ bước như Newcastle United và West Ham United nhận được sự quan tâm đặc biệt của báo giới.

Cặp đấu Newcastle - Bolton ngoài ý nghĩa ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua của tốp cuối bảng còn có tác động đến thứ hạng của nhóm đang dẫn đầu giải ngoại hạng Anh. Nếu Bolton giành trọn 3 điểm còn MU và Chelsea cùng sẩy chân (khả năng này nhỏ nhưng vẫn được tính đến trên lý thuyết) thì các học trò của HLV Sam Allardyce sẽ lần đầu tiên được ngự trị tại ngôi đầu bảng, một thành tích "vô tiền khoáng hậu" đối với họ.

HLV Big Sam đã kỷ niệm ngày sinh lần thứ 52 của ông và cũng đồng thời là dịp tròn 7 năm dẫn dắt Bolton hôm thứ năm vừa qua. Có trận thắng thứ ba liên tiếp và thậm chí giành được ngôi nhất bảng sẽ là một món quà đầy ý nghĩa mà các cầu thủ Bolton có thể dành cho ông thầy của họ, người đang gặp rắc rối với vụ Panoramagate đình đám.

Big Sam sẽ có món quà sinh nhật ý nghĩa?

Newcastle sẽ làm tất cả để tránh phải nhận trận thua thứ 5 từ đầu giải nhưng với một Bolton đang vào "form" thì "chích chòe" không phải là một trở ngại quá đáng kể.

Trận đấu Portsmouth - West Ham United có cái gì đó rất giống với trận Newcastle - Bolton. Đó cũng là cuộc chạm trán giữa một CLB được coi như một hiện tượng với chuỗi thành tích tốt từ đầu giải và một đội bóng có thực lực và được kỳ vọng nhiều nhưng lại không thể biến những lợi thế đó thành kết quả cụ thể trên sân bóng.

The Hammers đang rất trở thành tâm điểm thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư nhưng đó là câu chuyện bên ngoài sân cỏ. Sẽ chẳng còn ai cảm thấy hứng thú nữa nếu đội bóng mà họ muốn gửi gắm những khoản tiền khổng lồ lại thi đấu ngày càng tệ hại dù có trong tay một đội hình không quá tệ và còn được bổ sung hai cầu thủ đẳng cấp thế giới ngay trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè kết thúc.

Vấn đề của đội chủ sân Upton Park lúc này có lẽ là sự thiếu tự tin. Quá nhiều thất bại ở giải ngoại hạng và việc thua đau trước Palermo ở cúp UEFA đã làm cho đội bóng này không còn tin vào khả năng của chính mình.

Hơn nữa, cũng phải nhận thấy sự xuất hiện của Tevez và Mascherano chỉ làm tăng phần nào đó tên tuổi của West Ham chứ không làm cải thiện chất lượng của đội bóng này, nếu không muốn nói rằng bộ đôi Argentina đã làm khó cho HLV Pardew. Họ tới nước Anh không phải là để ngồi trên ghế dự bị và việc buộc phải đưa hai cầu thủ có phong cách thi đấu lạ lẫm vào một tập thể vốn đang gắn kết sẽ dẫn đến việc bị đổ vỡ hệ thống thi đấu quen thuộc.

West Ham liệu có dứt được mạch trận thua liên tiếp

Tuy nhiên, rất may cho đội khách West Ham vì Portsmouth đang có dấu hiệu chững lại sau chuỗi 5 trận ấn tượng hồi đầu mùa khi hoàn toàn trắng tay ở hai vòng đấu gần đây. Thật ra, nếu so về lực lượng thì hai đội là ngang nhau và chỉ cần các học trò của HLV Alan Pardew tiếp cận trận đấu với tinh thần và khả năng tốt nhất của họ thì một kết quả hòa là có thể xảy ra.

• Quốc Lập