Căn hầm dự trữ hạt giống lớn nhất trên thế giới Svalbard Global Seed Vault đã đi vào hoạt động từ 26/2/2008 và cất giữ được 100 triệu hạt giống khác nhau từ hơn 100 quốc gia.
Tính đến tháng 3/2013, số hạt giống được thu thập đã là 770.000 chủng loại khác nhau
Căn hầm nằm trên đảo Spitsbergen, Na Uy cách cực Bắc 1300km ẩn sâu trong lòng đảo và kiên cố như một pháo đài là nơi đảm bảo sự đa dạng nguồn lương thực sau những thảm họa và ngày tận thế.
'Pháo đài' được Na Uy xây dựng như một bộ sưu tập hạt giống toàn diện và phong phú nhất hành tinh từ cà tím, rau diếp, lúa mạch đến ngô, đậu đũa, các loài thực vật quý hiếm của các nước vùng nhiệt đới.
Đường hầm dài khoảng 130 mét, 4 lớp cửa thép siêu bền riêng biệt sâu trong lớp băng vĩnh cửu nên luôn duy trì được nhiệt độ dưới 0 và khô ráo đủ để giữ những hạt lúa mì trong 1.700 năm và lúa miến 20.000 năm.
Hạt giống sẽ được đóng trong những gói nhỏ với 4 lớp đặc biệt để cách nhiệt và độ ẩm.
Trường hợp xấu nhất nếu trái đất nóng lên và băng hai cực tan rã thì lớp băng vĩnh cửu này vẫn có thể tồn tại trong 200 năm nên con người vẫn còn cơ hội sống sót.
Quá trình xây dựng căn hầm rất khó khăn vì nơi đây có 4 tháng chìm trong bóng đêm và thời tiết thì cực kỳ khắc nghiệt.
Mái của căn hầm được thiết kế bằng thép với những lăng kính và gương phản chiếu lại ánh sáng mặt trời vào mùa hè còn mùa đông sẽ có hệ thống 200 sợi cáp quang phát tia sáng màu xanh lam và ánh sáng trắng đảm bảo hầm -18 độ.
Nếu phát hiện thiết bị ổn định nhiệt độ bị lỗi khoảng 3 độ C, các giám sát viên ở thành phố Longyearbyen gần đó sẽ nhanh chóng khắc phục.
Nếu may mắn con người sẽ không bao giờ phải sử dụng nguồn hạt giống trong căn hầm để tái tạo cuộc sống mới. Khả năng lưu trữ của Svalbard Global Seed Vault tới 4,5 triệu giống với 2 tỷ hạt đủ cho con người đến hàng ngàn năm.
Bình luận