Tiến sĩ Sinh kiểm tra xương trước khi đưa vào lò nấu.

Đã vậy, Lực lại mắc chứng yếu sinh lý, chưa xung trận súng đã cướp cò, trong khi cô vợ đang tuổi hồi xuân lúc nào cũng hừng hực như bó đuốc cháy.

Một ngày, có tay bạn buôn đồ cổ, mách Lực dùng thử cao hổ cốt. Ai ngờ, dùng đến lạng thứ 3, bệnh viêm đa khớp biến đâu mất. “Súng đạn” lúc nào cũng hung hăng xung trận. Lực sướng quá, đâm ra mê tín cao hổ, rồi lao vào buôn bán lúc nào chẳng hay.

Chuyến hàng 3 tỷ, phải lót tay 800 triệu đồng

Nguồn hàng lúc đầu, chủ yếu từ Lào về. Sự quản lý lỏng lẻo của các cấp chính quyền sở tại cùng nạn săn bắn, buôn bán động vật hoang dã tràn lan khiến Lào trở thành một “cối xay thịt” động vật hoang dã khổng lồ.

Ở Phôn Xa Vẳn, Bô Ly Khăm Xay, hổ được rao bán công khai. Bỏ ra chừng 4.000 - 5.000 USD, người ta có thể mua được một bộ cốt hổ xịn nặng từ 10 - 13 kg. Sau này, khi nhiều động vật quý hiếm của Lào đứng trước nguy cơ tuyệt chủng, hổ cũng cạn kiệt dần, Cục kiểm lâm trung ương Lào mới xiết chặt quản lý.

Chia cao.

Lang y B. sau suốt một tuần gần như thức trắng xì xụp săn sóc nồi cao, lạ kỳ thay, sắc diện vẫn hồng hào, mắt tinh anh, tiếng nói vẫn sang sảng. Chẳng hề thấy ở lão một chút mệt mỏi nào.

Lão cười hề hề: “Nhằm nhò gì. Tháng tôi vần vò được 3 nồi như thế này. Tối còn đủ sức đi gái gú. Các em 18 gặp tôi chỉ có nước chắp tay mà lạy sống: Con lạy bố. Bố tha cho con. Con xin hoàn lại tiền. Sức trai như các chú, theo được lão già này còn mệt nhé”. Nói đoạn, lão cười khơ khớ, đung đưa mắt về phía mấy mợ mỡ màng đang ngồi túm năm tụm ba trên sập gụ thi nhau kể tội các đức ông chồng.

Chúa sơn lâm đã biến thành những thỏi cao, thứ mà người đời coi là "thần dược phòng the".

Giờ chia cao bắt đầu. Vợ Lực, tay phải cầm dao, tay trái cầm thước, mắt nheo nheo ngắm nghía rồi khẽ khàng rạch một đường dao. Lớp cao hổ tách đôi thành hai phần đều chằn chặn trên mâm đồng. Rồi bất ngờ hứng khởi, bàn tay chị ta dẻo quẹo cắt ngang cắt dọc. Trong nháy mắt, 54 miếng cao hình vuông sắc cạnh như bao thuốc không vênh nhau một ly.

Lực ngồi chồm hổm, giở sổ đọc, giọng vỏng vót, con mắt lươn tí lại hấp háy như mắt gấu: “Tiến sĩ S. 6 lạng, luật sư Th. 9 lạng, giám đốc Đ. 5 lạng…

Vợ Lực miệng cười đon đả, những ngón tay nõn nà của chị ta thoăn thoắt gói từng miếng cao vào túi ni lông giao cho từng khách. Thỉnh thoảng chị lại thẽ thọt: “Gớm! Các bác mà dùng hết số cao này, cứ gọi là khỏe phải biết. Bác gái nhà em cứ là lên tiên”.

Miếng cao cuối cùng được trao tay cũng là lúc bữa tiệc tráng chảo bắt đầu. Bữa tiệc hôm nay tuy không có thịt hổ, nhưng bù lại, rượu mạnh pha cao hổ uống tẹt ga. Mắt ai cũng vằn lên.

Bữa tiệc tráng chảo chúc mừng mẻ cao thành công.

Thứ rượu trăng trắng, đùng đục ấy uống một ly đã thấy máu trong huyết quản rần rật chảy. Ly thứ hai thấy mặt mũi phừng phừng như hơ lửa. Ly thứ 3 thấy đất trời nghiêng ngả. Ly thứ 4 đã thấy chân tay thừa thãi, ngứa ngáy rồi. Thảo nào mấy quý bà, quý cô hồi sáng còn đoan trang, thùy mị lắm mà giờ cũng nốc rượu như điên. Có cô còn bưng mặt khóc tu tu, thở than: “Cả đời em chưa một lần biết cực khoái là gì. Phen này, em quyết bắt chồng em đưa em vào giây phút thần tiên bằng cao hổ”.

 

Và thật bất ngờ, giữa không khí ồn ã của những tiếng ly cốc va chạm, tiếng nói cười, tiếng nôn oẹ, tôi đã thấy mâm bên, Lực đang hì hụi ghi ghi, chép chép tên tuổi, số suất của những người đăng ký chung mua mẻ cao tới. Tôi giật mình. Thế là chỉ mươi ngày nữa thôi, một con hổ nữa sẽ tiếp tục phải vùi thây trong vạc lửa…

 

Hoàng Anh Sướng (Tạp chí Thế giới mới)